Celý život zůstal s jedinou ženou. Alda to dokázal, zato pro jeho seriálovou postavu by to byla nedostižná meta. Zahrál ji ale bravurně.

Rodák z New Yorku je synem kabaretního herce italského původu a revuální tanečnice, nositelky titulu Miss Manhattan. „Byl to svět drsných vtipů a smíchu dlouho do noci, svět hraní a popíjení a častých pohledů na odhalené zadky, stehna a prsa nahých žen,“ vzpomínal Alan Alda s odstupem času na dětství v kabaretním zákulisí. Uživit rodinu nebylo pro otce jednoduché, ač pracoval s vypětím všech sil. Zlom nastal v roce 1943, kdy se Robert Alda (†72) s celou rodinou odstěhoval do Hollywoodu, kde z něj udělal hvězdu hned jeho první film Rapsodie v modrém. Radostnou perspektivu narušila nebezpečná choroba – tehdy sedmiletý Alan onemocněl dětskou obrnou. Zoufalí rodiče se domnívali, že dítě už nebude nikdy chodit. Díky novátorským léčebným metodám se ale Alan po dvou letech opět zařadil do normálního života. Už tehdy se u něho začal projevovat talent, nejen komediální, ale také literární. Na střední škole přispíval do školních novin, a dokonce napsal divadelní hru Jízdenkou je láska, k níž složil dvanáct písní – hrálo ji studentské divadlo. Ve škole mu nikdo neřekl jinak než Al. Ačkoli v seriálu, který ho celosvětově proslavil, představoval nevyléčitelného sukničkáře, ve skutečném životě byl diametrálně odlišný.