V dětství se bál přehnaně přísného otce, policejního náčelníka. Ten dbal na disciplínu a přál si, aby byl Arnold rovněž dobrým policistou. 

Nejenže je Arnold Schwarzenegger (72) považován za nejlepšího kulturistu všech dob, on je navíc neobyčejně všestranný, dosáhl vrcholu v herectví a nezaostával coby guvernér státu Kalifornie ani v politice. Narodil se v rakouské vesnici Thal nedaleko Štýrského Hradce, stavení bylo ohromné, ale skromně vybavené, zato s nádherným výhledem z oken. Tatínek Gustav zastával úctyhodnou pozici policejního náčelníka, přesto statku chyběly moderní vymoženosti. Topilo se v kamnech nebo v krbech, vodu nosili Arnold s bratrem ze studny. V obci byl kostel a malotřídka, starší děti dojížděly za vzděláním do Štýrského Hradce. Vzhledem k tatínkově profesi byli chlapci Schwarzeneggerovi vychováváni přísně, na disciplínu byl kladen obzvlášť velký důraz. Bez toho by se možná Arnold nestal slavným sportovcem, politikem a hercem. Jako malý býval často nemocný, nosil brýle, byl plachý. Vypadalo to, že otec si více oblíbil staršího bratra. Pořádek, který hlava rodiny vyžadovala, byl v podstatě vojenský. Chlapci museli mít oděvy vzorně uklizené, obuv pečlivě vyčištěnou. Brzy se vstávalo i o nedělích, kdy synové pomáhali v domácnosti, četli si a studovali. Ač se otec staral o to, aby se hoši i ve volném čase vzdělávali, bral je na koncerty a do divadel, věčně vystrašený Arnold se ho bál. Věděl, že po každé návštěvě nějakého představení jej otec donutí napsat o kulturním zážitku zamyšlení, které pak bude jako nějaký pan učitel opravovat červenou tužkou a posmívat se chybám.