Nezhoubný nádor

Je ohraničen vůči svému okolí, proto nikdy neprorůstá do okolních struktur, nenapadá ostatní orgány a tkáně. Sám nijak nebolí a roste velmi pomalu (roky). Buňky nádoru se množí, rostou a odumírají v podstatě stejně rychle jako okolní buňky. Nezhoubný nádor nikterak nevysiluje svého nositele; ale může se projevovat jako změna původního tvaru (deformuje), a tím může hyzdit. Může někdy tlačit na okolní tkáně a tím působit potíže. S tím může ale člověk žít. Tlačí-li nádor na nerv, může tím působit bolest, nikdy však nevytvoří druhotná ložiska, metastázy. Tento nádor sám svého nositele nezahubí, může se však za určitých podmínek proměnit ve zhoubný nádor. Proto je třeba ho sledovat nebo odstranit.

Zhoubný nádor

Nebývá ohraničen vůči svému okolí a brzy prorůstá do okolí, sám nijak nebolí, roste ale velmi rychle (týdny). Buňky zhoubného nádoru se množí tak překotně, že neplní žádnou jinou funkci než vlastní množení. Zhoubný nádor má tedy velmi vysokou spotřebu energie, proto člověk v počátku onemocnění hubne jakoby bez příčiny. Zhoubný nádor se většinou nestihne projevit změnou tvaru (deformitou), prorůstá do okolních tkání a orgánů a tím narušuje jejich funkce. Změněná funkce okolních tkání může působit krutou bolest. Často tvoří druhotná ložiska jinde na těle – metastázy, kde roste stejně agresivně. Pokud není včas léčen, brzy zahubí svého nositele..