Narodil se jako Jiří Schmitzer a později se tak jmenoval i jeho syn. On sám si jméno na protest proti německé okupaci počeštil na Jiřího Sováka (†79) a udělal z něj nesmrtelnou legendu.
Tatínek Jiřího Sováka byl hostinským, maminka kuchařkou v jeho restauraci. Mladý Jiří tak vyrůstal doslova v lidovém prostředí, což se určitě kladně podepsalo i na jeho smyslu pro humor a roli pozorovatele života. Už z této doby měl později pro svá zábavná vystoupení různé historky.