Závěr jeho života byl těžký. Přesto do poslední chvíle neztrácel životní optimismus a svůj pověstný humor. Často říkal: Můžete nad legrací ohrnovat nos, ale lidi ji potřebují!
Proslavil se jako režisér, který získal hollywoodského Oscara. Velmi často a rád si také sám ve filmech zahrál.
Proto si Jiřího Menzela diváci snadno vybaví – jako Arnoštka z Rozmarného léta nebo dr. Marka z Upíra z Feratu či jako intelektuála popíjejícího víno z televizního seriálu Hospoda.
Navzdory své slávě, která dosáhla až na filmový Olymp, byl celý život zábavným člověkem s velkým smyslem pro humor a s klučičím projevem, kterým své okolí v pozdním věku už občas štval.
