Narodil se v Londýně jako Jiří Samec. Do křestního listu mu vzápětí zapsali Jiří Jan Jaroslav Martin Otto Samec. Jako by to složité jméno předznamenalo těžký život, který na tohoto báječného herce čekal.
Všechno začalo těsně před jeho čtvrtými narozeninami. Maminka, slavná prvorepubliková herečka Jiřina Štěpničková (1912–1985) mu tenkrát prozradila, že jeho táta, akademický malíř a výjimečný výtvarník Jan Samec (1917–1988) pro něj má v Karlových Varech dárek. Vysněné kolo! A že si pro něj udělají výlet.
