Jako kluk chtěl být vším – fotbalistou, hajným nebo i knězem.  Nikdy se nikoho nebál, na nabídky soudruhů odpovídal statečně: „Do strany nemohu, jsem přece katolík!“

Ve své době patřil k nejpopulárnějším českým hercům. Jeho zvláštní charisma způsobilo, že měl Josefa Beka každý rád. Měl neuvěřitelnou schopnost navázat kontakt s publikem a oplýval nevyčerpatelnou pozitivní energií. Ztvárňoval bodré chlapíky, kteří mu byli vlastní, ale rovněž exceloval v záporných rolích, kde předvedl nejrůznější polohy svého zvučného hlasu.

Narodil se v Hradci Králové do silně věřící katolické rodiny. Byl tzv. vymodleným dítětem. Rodiče už měli dvě dcery, Marii Magdalénu a Růženku, ale tatínek Josef si přál ještě syna. Maminka Kateřina nakonec přece jen do třetice otěhotněla, ale syna