Svoji nejslavnější roli dostal až v 51 letech, ale pro celý svět už bude herec s řeckými kořeny Telly Savalas (†72) poručíkem Kojakem!
Rodiče Tellyho Savalase byli oba řeckými emigranty a ze své rodné země odjeli do Spojených států v roce 1915. Teprve v New Yorku se ale seznámili. Zatímco maminka se věnovala umění, otec byl velmi podnikavý a časem se stal majitelem několika restaurací.
Telly se narodil jako druhý z pěti sourozenců do milionářské rodiny. O hodně peněz ale otce připravila hospodářská krize.
