Jako malý žil jen s tátou, neměl kamarády, protože se neustále stěhovali. Snažil se tomu utéct, co nejrychleji založil rodinu, ale první manželství zkrachovalo.
O svém dětství prohlásil, že bylo nešťastné a osamělé. Narodil se servírce a provoznímu restaurace, měl tři sourozence. Když mu bylo pět, rodiče se rozvedli.
U matky zůstal jen nejmladší syn, ostatní děti vychovával otec. V následujících pěti letech vystřídal Tom Hanks (69) deset domů v různých městech a jeho otec Amos (†68) se stačil dvakrát oženit. S matkou Janet se nevídali.
