Držitelce dvou Oscarů zlomila manželova zrada srdce na kusy. Využila toho při filmování Lásky nebeské, kde ztvárnila podváděnou ženu.
Pochází z Paddingtonu, z britské umělecké rodiny, je dcerou herečky Phyllidy Law (90) a herce a režiséra Erica Thompsona (†53). Její osud byl tedy předem daný, ostatně také sestra Sophie (61) je herečkou. Emma Thompson (64) vystudovala na univerzitě v Cambridgi anglickou literaturu.
Působila tu také v divadelním souboru a sblížila se s Hughem Lauriem (63), který se později proslavil coby cynický, leč geniální lékař ze seriálu Dr. House. Několik let spolu žili.
