Jako tříletý skončil v dětském domově. Matku zavřeli za pokus o nelegální přechod státní hranice. Čtyři kolegyně pro ni žádaly trest smrti.
Dvaasedmdesát let žil bez rodného listu, ten se záhadně ztratil a podobně záhadně po mnoha desetiletích našel. „Na vrátnici v Národním divadle byla pro mne obálka a v ní můj rodný list. Beze slova vysvětlení,“ podivuje se Jiří Štěpnička (75).
Rodný list na jméno Jiří Samec mu byl vystaven roku 1947 v Londýně, kde se narodil herečce Jiřině Štěpničkové (†73) a malíři Jiřímu Samcovi (†71).
