Hollywoodský idol získal tři Oscary a dvanáct nominací na toto ocenění, tedy nejvíc v historii. Jeho osudovou láskou byla herečka Anjelica Huston.

Dětství byl jeden velký podfuk. Narodil se jako nemanželské dítě tanečnici June Nicholson (†43), které bylo teprve sedmnáct let a situaci s neplánovaným těhotenstvím řešila svérázně. I když „svérázně“ je asi slabé slovo.

Dítěti nalhala, že jeho matkou je kadeřnice Ethel May Nicholson (†72) přezdívaná Mud, což byla ve skutečnosti její matka – a chlapcova babička. Sama se vydávala za jeho starší sestru a tajemství si vzala do hrobu.